-सचिन इंगळे (प्रतिनिधी) चिखलदरा : विदर्भाच्या हवेमध्ये गेल्या चोवीस तासांत अक्षरशः थरार निर्माण झाला आहे. अमरावती शहरात तर सोमवारी (दि. १७) पहाटे यंदाच्या हंगामातील सर्वात निम्नांकी १०.५ अंश सेल्सिअस तापमान नोंदवले गेले आणि शहर थेट शिशिराच्या मिठीत शिरले. अवघ्या एका दिवसात तापमान तब्बल २.२ अंशांनी घसरल्याने अमरावतीकरांना पहाटेच गारठ्याचा चटका बसला.
शहरापेक्षा अधिक थंडीचा कहर मात्र विदर्भाच्या हिरव्या कंगोऱ्यावर — चिखलदरा व मेळघाटात! येथे किमान तापमान ८ ते ९ अंशांच्या घरात असल्याचा अंदाज हवामानतज्ज्ञांनी वर्तवला असून, स्थानिकांनीही सोमवारी अनुभवलेली थंडी ‘हंगामातील सर्वात तिखट’ असल्याचे सांगितले.
गेल्या आठ–दहा दिवसांत तापमान हळूहळू उतरत्या मार्गावर होतेच. पण रविवारी संध्याकाळी सुरू झालेला गारवा रातोरात शिरशिरीत थंडीत बदलला. पहाटे तर गारठ्याने अक्षरशः कात्री लावल्यासारखे वातावरण झाले होते. नोव्हेंबरमध्ये एवढी कडाक्याची थंडी पडणे क्वचितच, त्यामुळे सर्वसामान्यांसाठी हा हवामानीय धक्का कमी नव्हता. सहा–सात वर्षांच्या नोंदी पलटल्यास या काळात पारा साधारण १५–१६ अंशांवर स्थिरावताना दिसतो; परंतु यंदा तापमानाने सरळ १०.५ अंशांवर झेप घेतली.
थंडीचा प्रभाव दुपारपर्यंत टिकून राहिला. रस्त्यांवर दुचाकीस्वार ऊबदार कपड्यांमध्ये गेले तेवढे कमीच. अनेकांनी दुपारच्या उन्हातही जाकेट्स, मफलर आणि हातमोजे लावल्याचे चित्र पाहायला मिळाले.
चिखलदरा मात्र या गारव्याचा केंद्रबिंदू ठरला. सोमवारी पहाटे तेथे प्रचंड थंडीचे साम्राज्य होते. पर्यटकांची संख्या लक्षणीयरीत्या घटली आणि सायंकाळी सहाला पोहोचण्याआधीच मुख्य मार्ग व चौक निर्मनुष्य भासू लागले. ज्या ठिकाणी लोक दिसले, तेथील गट शेकोटीजवळ ऊब घेत बसल्याचे दृश्य पाहून खऱ्या हिवाळ्याची चाहूल मिळत होती.
