-सचिन इंगळे (प्रतिनिधी) अंजनगाव सुर्जी :
सातपुडा पर्वतरांगांच्या कुशीत विसावलेल्या चिंचोना गावातील गायमुख महादेव मंदिर परिसरावर गेल्या काही दिवसांपासून एका भटक्या अस्वलाचे सावट गडद झाले आहे. मंदिराच्या शांत, पवित्र वातावरणावर अचानक आलेल्या या वन्य पाहुण्यामुळे गावकऱ्यांच्या मनात भीतीची साद घुमू लागली आहे.
मंदिर परिसर, ओसाड पायवाटा, आणि शेतशिवाराच्या बांधाजवळ हे अस्वल वारंवार दिसत असल्याने गावकऱ्यांचे दैनंदिन आयुष्य अक्षरशः विस्कळीत झाले आहे. घराबाहेर पडणे, शेतात जाणे, जनावरांची देखभाल करणे तसेच प्रत्येक साधे कामही धोक्यात येऊ लागले आहे.
धार्मिक आणि पर्यटनदृष्ट्या महत्त्वाचे ठिकाण असलेल्या गायमुख महादेव मंदिरात नेहमी भाविकांची राबत-राहणारी गर्दी असते. परंतु अस्वलाच्या सततच्या वावराने तेथील वर्दळ जणू अचानक थंडावली आहे. दिवसाढवळ्या देखील परिसरात निर्जनतेचा साचलेला पडदा जाणवत असून, विशेषतः महिला, वृद्ध आणि विद्यार्थ्यांमध्ये दहशतीचे सावट अधिकच गडद झाले आहे.
शेतकरी वर्ग तर पूर्णत: हतबल झाला आहे. शेतातील पिकांची पाहणी, पाण्याचे नियोजन, जनावरांच्या गोठ्याची काळजी—या सर्व कामांना अचानक अडथळा निर्माण झाला आहे. काही शेतकऱ्यांना शेतकाठावर अस्वलाचे पाऊलखूण व झाडांवरील ओरखडेही दिसून आले आहेत. या खुणांनी गावातील चर्चांना अधिकच उधाण आणले असून लोकांच्या मनातील भीती आणखी वाढली आहे.
या परिस्थितीच्या पार्श्वभूमीवर चिंचोना ग्रामस्थांनी वनखात्याचे लक्ष वेधले असून, अस्वलाला सुरक्षितरीत्या जंगलात परत पाठवून नागरिकांच्या सुरक्षेची ठोस हमी द्यावी, अशी मागणी केली आहे. परिसरात गस्त वाढवावी आणि तातडीच्या उपाययोजना राबवाव्यात, असा एकमुखी आग्रह गावकऱ्यांकडून व्यक्त होत आहे.
